「脳科学」や「心理学」という言葉を、最近テレビや本でよくみかけるようになりました。
では、脳科学と心理学はどこが違うのでしょうか？

国語辞典でそれぞれの言葉を調べてみると、
●脳科学＝知覚・運動制御・記憶・学習・感情などの脳の働きを研究する学問。
●心理学＝生物体の意識や行動を研究する学問。
と出てきます。あいまいで境界線が難しい分野です。

「アートセラピーの教科書」では、
●脳科学＝再現性の高いもの
●心理学＝再現性のないもの
と定義しています。

米マサチューセッツ州タフツ大学の実験

たとえば、以下のような実験は、脳科学と心理学の違いが、とても分かりやすい例です。
米マサチューセッツ州タフツ大学で行われた、記憶に関する実験です。

18～22歳の若者と60～74歳の年配者を、それぞれ２グループに分けて単語記憶テストを行いました。
Aグループには「このテストは高齢になるほど点数が低くなる記憶力テストです」と伝えました。
Bグループには「これは単なる心理学の実験です」と伝えました。

すると、
Aグループ：若者平均48点、高齢者平均29点
Bグループ：若者平均49点、高齢者平均50点
という結果になりました。

同じテストにも関わらず、高齢者の平均点に大きな差が生まれたのです。

実験結果からも分かるように、老いによって記憶力が衰えるというのは、思い込みです。

0歳と100歳を比べてみると、確かに脳細胞は70％減っています。
ところが、3歳と100歳の人の脳細胞の数はほぼ同じです。

人の脳細胞は0歳から3歳にかけて、70％減少します。
使用しない脳細胞を間引いているのです。
そして、残りの30%をずっと使い続けます。

これは、住む地域や、生い立ち、人種などが異なっていても同じです。
つまり、再現性が高い事実と言えます。

先にも説明した通り、「アートセラピーの教科書」では再現性の高いものを脳科学、再現性のないものを心理学、と定義しています。

この実験では
●脳科学的に
脳細胞は3歳からほぼ減少しないので、高齢化とともに記憶力が低下することはないといえる。
●心理学的に
思い込みや本人の自信の有無によって、高齢化とともに記憶力が低下するといえる。
ということになります。

心理学は、答えは人によるけれど、〇〇の結果となることが多い。という統計学的な世界。
脳科学は、同じ動物であれば、同じ結果が得られる。という世界です。

もちろん、まだ見つかっていない新しい脳機能の発見によって、「心理学的に〇〇だろう。」と思われていたことが、脳科学的に証明されることもあります。

似ているようで異なるふたつの学問。しっかり区別して頭の中を整理したいですね。